ชนชาติแรกอาศัยอยู่ใน ออสเตรเลียเหนือประมาณ 65,000 ปีเป็นอย่างน้อย ตามหลักฐานทางโบราณคดี ประวัติศาสตร์ของพวกเขาเป็นหนึ่งในประวัติศาสตร์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ นักวิชาการถือว่าอดีตของชนพื้นเมืองในออสเตรเลียไม่ได้นับเป็นประวัติศาสตร์อย่างแท้จริง อดีตเหล่านี้มีคุณภาพอื่น ไม่ใช่แบบที่กำหนดเหตุการณ์ของโลกและกำหนดอนาคต วันนี้อาจดูแปลกที่อดีตของบางคนเป็นเพียง “ตำนาน” หรือ “ความทรงจำ” แต่บางคนมีศักดิ์ศรีของ “ประวัติศาสตร์” ‘ แต่เมื่อสาขาวิชาที่
เรารู้จักในปัจจุบันกำลังเป็นรูปเป็นร่าง การเขียนกลายเป็นเส้น
แบ่งระหว่างนักวิชาการที่ศึกษาอดีตของผู้เชี่ยวชาญ นักประวัติศาสตร์พากันเขียน นักโบราณคดีใช้เวลาที่เหลือ ในทางใดทางหนึ่ง การแบ่งนี้สมเหตุสมผล อย่างน้อยก็จากมุมมองของนักวิชาการชาวยุโรป การศึกษาบันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรซึ่งเก็บไว้ในเอกสารสำคัญนั้นต้องการความเชี่ยวชาญแบบหนึ่ง ส่วนการศึกษาวัฒนธรรมทางวัตถุนั้นต้องการอีกแบบหนึ่ง
บันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรเป็นขอบเขตของนักประวัติศาสตร์ และอะไรก็ตามที่มีมาก่อนการเขียนจะตกเป็นของนักโบราณคดี นักประวัติศาสตร์เรียกยุคของพวกเขาว่า “ประวัติศาสตร์” และนักโบราณคดี (ยกเว้น “นักโบราณคดีเชิงประวัติศาสตร์”) ได้ศึกษา “ยุคก่อนประวัติศาสตร์” ที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่
“ยุคก่อนประวัติศาสตร์” ครอบคลุมอดีตของมนุษย์ทั้งหมดจนกระทั่งชาวเมโสโปเตเมียเริ่มเขียนสิ่งต่าง ๆ เมื่อประมาณ 5,200 ปีที่แล้ว หลังจากนั้นก็ซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากผู้คนต่างๆ ในส่วนต่าง ๆ ของโลกรับเอาการรู้หนังสือเป็นลายลักษณ์อักษรมาใช้ หรือไม่ก็ตามในช่วงเวลาต่าง ๆ “ประวัติศาสตร์” มีวันที่เริ่มต้นที่แตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับลักษณะเฉพาะว่าเหตุใดผู้คนจึงเขียน หรือพบผู้อื่นที่เขียนเกี่ยวกับพวกเขา
แน่นอนว่า สำหรับหลาย ๆ คน ความหมายโดยปริยายนี้ก็คือ “ประวัติศาสตร์” เริ่มต้นขึ้นเมื่อผู้ล่าอาณานิคมชาวยุโรปเข้ามาพร้อมนำงานเขียนของพวกเขาไปด้วย ดังนั้น วัฒนธรรมที่ใช้การรู้หนังสือนอกเหนือจากตัวหนังสือเพื่อรู้อดีตของตน เช่น ประเพณีปากเปล่า ศิลปะ และเพลง จึงถือว่าเข้าใจผิดว่าไม่มีประวัติศาสตร์เลย ประชาชนกลุ่มชาติแรกของออสเตรเลียพูดอย่างชัดเจน ซ้ำแล้วซ้ำเล่ามาระยะหนึ่งแล้ว ว่าพวกเขามีเอกสารสำคัญ ด้วยเหตุผลหลายประการ เอกสารสำคัญในยุคอาณานิคมไม่ต้อนรับหรือเข้าถึงคนพื้นเมืองจำนวนมาก (แม้ว่าปัจจุบันพวกเขาจะถูกเรียกคืนและส่งกลับโดยชุมชนพื้นเมือง)
แต่ผู้คนในชาติแรกมีแหล่งความรู้มากมายในอดีตของตนเอง
หากมีเพียงนักประวัติศาสตร์ที่สนใจจะฟังและเข้าใจพวกเขาเช่นนี้ หนึ่งในบันทึกดังกล่าวคือศิลปะร็อค
ศิลปะร็อคเป็นบันทึกของเราและเป็นที่เก็บความรู้ ตำนาน และวัฒนธรรมของเรา ศิลปะร็อคเป็นการเชื่อมโยงที่ทรงพลังระหว่างประเทศของเรา อดีตของเรา และผู้คนของเรา
ศิลปะร็อคมีหลายรูปแบบ บางส่วนถูกทิ้งไว้โดย Creative Beings เช่นWandjinaใน Kimberley ส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นโดยคนเฒ่าคนแก่บรรพบุรุษ ในฐานะที่เป็นเอกสารที่สร้างขึ้นโดยผู้สังเกตการณ์เหตุการณ์ ศิลปะบนหินเป็นหลักฐานเกี่ยวกับอดีต แกลเลอรีศิลปะที่น่าทึ่งซึ่งได้รับการดูแลและเก็บรักษาไว้ในเพิงหินหรือที่ราบสูงต่างๆ ก็เป็นหอจดหมายเหตุด้วยเช่นกัน เป็นคอลเลกชันของบันทึก คัดสรรผลิต รักษา และบำรุงรักษา
เอกสารสำคัญนี้มีผู้สร้าง ภัณฑารักษ์ และล่ามของตนเอง ซึ่งมีบทบาทในการเก็บรักษาความทรงจำของชุมชน ผู้ที่เข้าใจข้อความดังกล่าวสามารถ “อ่าน” ได้ มันสะท้อนถึงความสนใจและข้อกังวลของชุมชนนั้น เช่นเดียวกับเอกสารสำคัญที่เป็นลายลักษณ์อักษร
แน่นอนว่า ศิลปะบนหินไม่ได้เป็นเพียงเอกสารสำคัญที่เก็บบันทึกเกี่ยวกับอดีตอันยาวนานของชาวอะบอริจิน มันเป็นเพียงการแสดงพื้นผิวของไฟล์เก็บถาวรที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นนั่นคือประเทศเอง ภูมิประเทศมีบทเพลงและเรื่องราวของทวีป ศิลปะร็อคทำให้มองเห็นบันทึกที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นนี้ แท้จริงแล้ว ศิลปะบนหินบางชิ้นเป็นการแสดงออกของบรรพบุรุษ
หนังสือที่กำลังจะมาถึงของเรานั้นเกี่ยวกับการทำความเข้าใจศิลปะหินในฐานะเอกสารสำคัญ ซึ่งเป็นแหล่งความรู้ทางประวัติศาสตร์ ตัวอย่างเช่น เรานำภาพวาดนี้ใกล้กับชุมชน Gunbalanya เป็นแหล่งที่มา
ม้าที่วาดโดย Quilp ถ่ายภาพโดย George Chaloupka เอื้อเฟื้อโดย Kenneth Mangiru เจ้าของดั้งเดิม
ศิลปินวาดภาพม้าที่เบาและบอบบางแทนที่จะเป็นม้าที่ทำงานหนัก จะเห็นดั้งนูนของจมูกม้าและส่วนหัวที่ยาว ดวงตาและหูที่จัดวางอย่างพิถีพิถันให้ความรู้สึกใกล้ชิด นี่ไม่ใช่ม้าทั่วไป แต่เป็นม้าที่รู้จัก ตำแหน่งของหูอาจบ่งบอกว่ากำลังฟังไปข้างหลัง อาจให้ความสนใจกับผู้ขับขี่ของเธอ
เมื่องานศิลปะร็อคถูกอ่านควบคู่ไปกับเอกสารสำคัญในยุคอาณานิคม ด้วยความใส่ใจต่อการมีอยู่ของม้าในชีวิตของศิลปิน เราจะเห็นเรื่องราวเกิดขึ้นของชาวอะบอริจินที่ใช้สัตว์ของนักล่าอาณานิคมเพื่อสร้างโอกาสให้ตัวเอง เราเห็นความใกล้ชิด แม้กระทั่งความสนิทสนมกับสัตว์แปลกหน้า ใหม่ๆ ร่วมกันนำความสัมพันธ์กับ “เจ้านายขาว” เป็นรูปแบบหนึ่งของความยืดหยุ่น และในกรณีของควิลป์ การอยู่รอด
การอ่านงานศิลปะแนวร็อคไม่ใช่เรื่องท้าทาย เช่นเดียวกับแหล่งข้อมูลที่ซับซ้อนและซับซ้อนอื่น ๆ มันต้องการความเชี่ยวชาญด้านวัฒนธรรม ท้ายที่สุดแล้ว ศิลปะร็อคจะไม่มีทางถูก “อ่าน” และเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์ หากปราศจากคำแนะนำและการอนุญาตจากเจ้าของ และบุคคลภายนอกก็ไม่สามารถสันนิษฐานได้ว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญ ลองพิจารณาควายตัวนี้ที่ทาสีที่ Djarrng ทางตะวันตกของ Arnhem Land เป็นต้น
ทาสีควายที่ Djarrng ทางตะวันตกของ Arnhem Land ภาพถ่ายโดย George Chaloupka ถ่ายในช่วงปลายปี 1970
ควายชาวติมอร์มาถึงอาร์นเฮมแลนด์ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 หลังจากที่อังกฤษนำพวกมันมาตั้งถิ่นฐานบนคาบสมุทรโคเบิร์กและเกาะเมลวิลล์ เมื่อการตั้งถิ่นฐานที่ไม่ดีของพวกเขาพังทลายลง พวกเขาจากไป ปล่อยควายซึ่งเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็ว
สำหรับนักประวัติศาสตร์ที่สนใจในบันทึกของชาวอะบอริจินในอดีต การอ่านภาพวาดควายเป็นการพรรณนาถึงเหตุการณ์ที่น่าจะก่อกวนและแปลกประหลาด: การปล่อยควายและการขยายพันธุ์ผ่านดินแดนอะบอริจิน สำหรับนักประวัติศาสตร์ที่สนใจในบันทึกของชาวอะบอริจินในอดีต เราไม่สามารถสันนิษฐานได้ว่าการเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายเหล่านี้กระตุ้นให้ศิลปินชาวอะบอริจินบันทึกสิ่งที่ต้องเป็นประสบการณ์ที่น่างงงวย?
แต่ผู้ที่สามารถอ่านภาพวาดได้จะบอกคุณอย่างอื่น เจ้าของแบบดั้งเดิมเห็นสีเหลืองและเข้าใจว่าศิลปินกำลังแสดงความเป็นสมาชิกในระบบเครือญาติของพวกเขา สีเหลืองหมายถึง Yirridjdja moiety
สีเหลืองสดคือไขมันในร่างกายที่เปลี่ยนไปของบรรพบุรุษ Yirridjdja ทำให้ภาพวาดเต็มไปด้วยพลัง ดังนั้นควายจึงไม่ถูกนำเสนอว่าเป็นผู้บุกรุกเข้ามาในประเทศ แต่พวกเขาถูกเปิดเผยว่าฝังอยู่ในวิถีชนพื้นเมืองที่เกี่ยวข้องกับประเทศ ศิลปะบนหินเป็นหลักฐานของประวัติศาสตร์ แต่ไม่ใช่เรื่องราวที่เราคาดหวัง
