Prime Day ของ Amazon ซึ่งเป็นวันหยุดช้อปปิ้งประจำปีของยักษ์ใหญ่อีคอมเมิร์ซ ดึงดูดผู้ซื้อหลายล้านคนมายังแพลตฟอร์มของตนโดยหวังว่าจะได้ส่วนลด แต่เหตุผลที่ Prime Day เป็นเรื่องใหญ่ — Amazon ขายผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างกันมากมายให้กับผู้คนจำนวนมาก โดยพื้นฐานแล้วมันสามารถคิดค้น Black Friday เวอร์ชันกลางฤดูร้อนของตัวเองได้ และทุกคนก็จะเข้ากันได้ นั่นคือเหตุผลที่ผู้เชี่ยวชาญบางคนกังวลเกี่ยวกับ ผลกระทบของบริษัทต่อเศรษฐกิจในระยะยาว
Amazon มีหนวดเคราในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น การค้าปลีก บริการคลาวด์ ร้านขายของชำ เนื้อหา อีบุ๊ก ผู้ช่วยในบ้าน และล่าสุดคือร้านขายยาและมีช่องทางทางการเงินที่ช่วยให้สามารถเสี่ยงในที่ที่คู่แข่งไม่สามารถทำได้ ตอนนี้นั่นแปลว่าราคาต่ำและบริการที่สะดวกสบายที่ทำให้ผู้บริโภคมีความสุข – รวมถึงในช่วงลดราคาประจำปี
แต่นั่นอาจไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป
ขนาดที่แท้จริงของ Amazon ทำให้ บริษัท อยู่ในเรดาร์สำหรับความกังวลเรื่องการต่อต้านการผูกขาดในวอชิงตันและวอลล์สตรีทมาระยะหนึ่งแล้ว: บริษัท ในซีแอตเทิลคาดว่าจะรับผิดชอบประมาณ 49 เปอร์เซ็นต์ของยอดขายอีคอมเมิร์ซในสหรัฐอเมริกาทั้งหมดในปี 2561 แม้ว่าจะเป็น ยังคงเป็นเพียงร้อยละ 5 ของยอดขายปลีกทั้งหมด
เนื่องจากกฎหมายต่อต้านการผูกขาดของสหรัฐฯ ถูกตีความในปัจจุบันโดยส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับว่าการปฏิบัติของบริษัทเป็นอันตรายต่อผู้บริโภคหรือไม่ โดยทั่วไป หน่วยงานกำกับดูแลจึงหลีกเลี่ยงที่จะเข้ามาขวางทาง Amazon ในขณะที่มันเติบโตขึ้น เนื่องจากมีบริษัทเทคโนโลยีอื่นๆ
ถึงกระนั้น ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกล่าวว่ามีความกังวลเกี่ยวกับ Amazon ในการค้าปลีกและอื่นๆ มีอนาคตที่คาดหวังที่ Amazon ได้ควบคุมคู่แข่งเพื่อสร้างการครอบงำตลาดทั้งหมด – แล้วเรียกเก็บเงินตามที่ต้องการ
Lina Khan ผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายทางกฎหมายของ Open Markets Institute กล่าวว่า “การ ครอบงำของ Amazon ทำให้เกิดคำถามว่าเรารู้สึกสบายใจเพียงใดกับการค้าของเราที่ดำเนินการผ่านบริษัทเดียว”บอกฉันในการสัมภาษณ์ “ถ้าเจฟฟ์ เบซอสต้องการเก็บภาษีจากเศรษฐกิจทั้งหมดของเรา เราจะยอมเรื่องนั้นไหม”
Chesa Boudin อัยการเขตซานฟรานซิสโกประกาศเรื่องการโจรกรรมรถยนต์
โฆษกของ Amazon ปฏิเสธที่จะพูดในบันทึกสำหรับเรื่องนี้
ยิ่งอเมซอนได้รับอำนาจทางการตลาดมากเท่าไร
ก็ยิ่งเป็นภัยคุกคามมากขึ้นเท่านั้น
ธุรกิจค้าปลีกของ Amazon ยังไม่ใช่ผู้ทำเงินที่แท้จริง โซลูชันบริการคลาวด์ของ Amazon Web Services (AWS) แสดงถึงผลกำไรจำนวนมากเป็นเวลาหลายปี บวกกับสายจูงยาวจาก Wall Street ทำให้ลดราคาขายปลีกได้
นี่อาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่แม้ว่า Amazon จะเป็นคู่แข่งที่ดุเดือด แต่ก็เป็นคู่แข่งที่ผู้คนชื่นชอบ — ก็ยังได้ รับ การจัด อันดับให้เป็นหนึ่งในแบรนด์ที่มีคนชื่นชอบมากที่สุดในสหรัฐอเมริกาอย่างต่อเนื่อง มีผู้ลงทะเบียนใช้บริการ Amazon Prime มากกว่า100 ล้านคน และกลายเป็นส่วนสำคัญของชีวิตผู้บริโภคจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ
และบริษัทมีความทะเยอทะยาน เป็นเจ้าของ Whole Foods และเพิ่งซื้อ Pillpackร้านขายยาออนไลน์และกำลังสร้างแพลตฟอร์มเนื้อหาสตรีมมิ่ง
เป็นเวลาหลายปีแล้วที่บริษัท ซึ่ง Bezos ก่อตั้งขึ้นในปี 1994 มีแนวคิดที่ให้ความสำคัญกับการเติบโตมากกว่าผลกำไร หลังจากที่เผยแพร่สู่สาธารณะในปี 1997 วอลล์สตรีทยอมรับการสูญเสียและผลกำไรเพียงเล็กน้อยเป็นส่วนใหญ่ทุกไตรมาสด้วยความคาดหวังว่าอเมซอนจะเป็นทางออกที่ดีในท้ายที่สุด เคยเป็นมาแล้ว: ราคาหุ้นของ Amazon เพิ่มขึ้นห้าเท่าในช่วงห้าปีที่ผ่านมา และเห็นผลกำไร 1.9 พันล้านดอลลาร์ในช่วงสามเดือนสุดท้ายของปี 2017 เพียงปีเดียว
อย่างไรก็ตาม ยิ่ง Amazon เติบโตมากเท่าไร ลูกค้า ซัพพลายเออร์ คู่แข่ง และพนักงานก็จะยิ่งเป็นอันตรายมากขึ้นเท่านั้น
“อเมซอนกลายเป็นสถานที่ยอดนิยม เป็นพื้นที่ช้อปปิ้งออนไลน์ที่ต้องการ ถ้า Amazon แข่งขันกับคนอื่น ว่าต้องมีคนอื่นลงโฆษณาใน Amazon ดังนั้น Amazon อยู่ในฐานะที่จะค้นหาราคาของคู่แข่งและเลือก เพื่อลดราคาหากต้องการ” Tom Campbell ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัย Chapman และอดีตผู้อำนวยการสำนักการแข่งขันที่ Federal Trade Commission กล่าว
นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับQuidsiซึ่งเป็นบริษัทอีคอมเมิร์ซที่ให้บริการไซต์ช้อปปิ้ง 6 แห่ง รวมถึง Diapers.com Amazon พยายามซื้อ Quidsi ในปี 2009 เมื่อผู้ก่อตั้งบริษัทปฏิเสธ Amazon ลดราคาผ้าอ้อมและผลิตภัณฑ์สำหรับเด็กอื่นๆ และเปิดตัวบริการใหม่ Amazon Mom นักลงทุนรู้สึกประหม่าเกี่ยวกับการทุ่มเงินเข้าสู่ Quidsi เนื่องจากการแข่งขันครั้งใหม่จาก Amazon และในปี 2010 Quidsi ตกลงซื้อกิจการ Amazon ปิด Diapers.com เมื่อปีที่แล้ว
สิ่งที่ทำให้ซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีกคือ Amazon
เป็นบริษัทที่มีการบูรณาการในแนวดิ่งมากขึ้นโดยไม่ได้ขายแค่ผลิตภัณฑ์ของบริษัทอื่นเท่านั้น แต่ยังผลิตและจำหน่ายสินค้าด้วยตัวมันเองด้วย ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อคู่แข่งได้เช่นกัน: Amazon มีโอกาสที่จะดูว่าสินค้าใดที่ทำผลงานได้ดีจากผู้ขายที่เป็นบุคคลที่สาม จากนั้นจึงใช้ข้อมูลเชิงลึกดังกล่าวเพื่อเจาะลึกและเริ่มขายเอง
สำหรับผู้บริโภค นี่อาจเป็นข่าวร้ายในที่สุด ยิ่งมีคู่แข่งน้อยลงเท่าไหร่ Amazon ก็สามารถควบคุมราคาได้มากขึ้นเท่านั้น รวมถึงการเพิ่มขึ้นหากต้องการ ถ้าคุณรัก Amazon ตอนนี้เพราะของที่คุณซื้อในราคาถูกมาก คุณอาจรู้สึกแตกต่างไปจากนี้หากเป็นที่เดียวที่คุณสามารถซื้อของที่จำเป็นได้ ดังนั้นจึงสามารถเรียกเก็บเงินจากคุณได้ทุกเมื่อที่ต้องการ
“Amazon ไม่ได้ดึงความกังวลของผู้บริโภคมากนักในขณะนี้เพราะมันมอบความสะดวกสบายในการเปลี่ยนแปลงในการช็อปปิ้ง” Gene Kimmelman ประธานกลุ่ม Public Knowledge ที่สนับสนุนอินเทอร์เน็ตแบบเปิดกล่าว “สิ่งนี้จะเปลี่ยนไปหากแนวทางปฏิบัติของ Amazon กลายเป็นเรื่องหนักหน่วงมากขึ้น”
สำหรับพนักงานและซัพพลายเออร์ Amazon อาจกลายเป็นอำนาจผูกขาด ซึ่งหมายความว่าสามารถควบคุมได้ ตัวอย่างเช่น บริษัทขนส่งเช่น FedEx และ UPS เรียกเก็บเงินจากบริษัทใด ในบางพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่กลายเป็นผู้ซื้อแรงงานรายใหญ่ อาจส่งผลให้ค่าจ้างพนักงานลดลง
การทำคดีต่อต้านการผูกขาดกับ Amazon ตอนนี้เป็นเรื่องยาก
กฎหมายต่อต้านการผูกขาดเป็นกฎหมายและกฎเกณฑ์การแข่งขันด้านการแข่งขันที่มีขึ้นเพื่อรับรองการแข่งขันที่เป็นธรรมและปกป้องผู้บริโภคจากการดำเนินธุรกิจที่เป็นการเอารัดเอาเปรียบ เช่น การขึ้นราคาอย่างไม่สมเหตุสมผลหรือบริการที่ไม่ดี สิ่งเหล่านี้มีไว้เพื่อป้องกันการผูกขาดและสร้างความมั่นใจว่าเศรษฐกิจแบบเปิดกว้างที่ช่วยให้คู่แข่งรายใหม่บุกเข้าไปในอุตสาหกรรมต่างๆ
แต่วิธีที่ผู้ควบคุมกฎหมายตีความกฎหมายต่อต้านการผูกขาดของสหรัฐฯ ในประวัติศาสตร์เมื่อเร็วๆ นี้ ทำให้ยากต่อการพิสูจน์กรณีของ Amazon และบริษัทอื่นๆ อีกหลายบริษัทที่ใหญ่มาก พิจารณากรณีของ Quidsi และDiapers.comซึ่ง Khan หยิบยกขึ้นมาใน เอกสารต่อต้านการผูกขาด ของAmazon เธอเขียนว่าอำนาจของบริษัทได้ส่ง “ข้อความที่ชัดเจนไปยังคู่แข่งที่มีศักยภาพ … ว่าเว้นเสียแต่ว่าคนที่เพิ่งเริ่มต้นมีกระเป๋าเงินลึก ๆ ที่ยอมให้เงินไหลออกจากการต่อสู้แบบตัวต่อตัวกับ Amazon อาจไม่คุ้มกับการเข้าสู่ตลาด ”
นักการเมืองและผู้เชี่ยวชาญยังได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับ ลักษณะการผูกขาด ของ FacebookและGoogleที่อาจผูกขาดและต่อต้านการแข่งขัน แต่ในสหรัฐอเมริกา หน่วยงานกำกับดูแลมักไม่คำนึงถึงขนาดเพียงอย่างเดียว
Campbell อดีตเจ้าหน้าที่ของ FTC ยอมรับว่า Amazon
ได้ผลักดัน Quidsi ให้ขายให้กับ Amazon แต่ยังไม่มีหลักฐานว่า Amazon มีแผนที่จะชดใช้เงินที่สูญเสียไปในการต่อสู้โดยขึ้นราคาผู้บริโภคในภายหลัง กรณีการกำหนดราคาที่กินสัตว์อื่น ๆ อาศัยสมการสองส่วน: บริษัท ต้องลดราคาให้ต่ำมากจนผลักคู่แข่งออกไป แต่ก็ต้องมีหลักฐานด้วยว่าจะสามารถชดใช้ค่าเสียหายจากราคาที่ต่ำลงได้
Carl Shapiro ศาสตราจารย์แห่ง University of California Berkeley ได้แสดงให้เห็นอย่างรวบรัดว่าทำไมใน บทความ ปี2017 “แค่พูดว่า Amazon เติบโตเหมือนวัชพืช ตั้งราคาต่ำมาก และผลักดันผู้ค้าปลีกรายย่อยจำนวนมากให้เลิกกิจการยังไม่เพียงพอ” เขาเขียน “ผู้บริโภคเสียหายตรงไหน”
Randy Stutz รองที่ปรึกษาทั่วไปของ American Antitrust Institute กล่าวว่ามาตรฐานดังกล่าวสูงอย่างน่าขันและยากเกินไปสำหรับโจทก์ที่จะชนะคดีการกำหนดราคาที่กินสัตว์อื่น อย่างไรก็ตาม เขาเตือนว่ายังมีพื้นที่สีเทาอยู่ เช่น จะทำอย่างไรกับความสามารถของ Amazon ในการมองข้ามคู่แข่งที่ขายบนแพลตฟอร์มของตน: “มีคำถามว่าในระดับหนึ่ง ยกเว้น หรือในอีกระดับหนึ่ง มันเป็นเพียงการแข่งขันที่รุนแรงซึ่งอาจเป็นประโยชน์ต่อผู้บริโภค”
สำหรับนักวิจารณ์บางคน คำถามนี้เปิดกว้างขึ้นว่า แนวทางปฏิบัติของบริษัทที่ดูดีสำหรับผู้บริโภคควรเป็นมาตรฐานสูงสุดหรือไม่ หรือกฎหมายป้องกันการผูกขาดควรใช้มือที่หนักกว่าเพื่อหยุดการครอบงำตลาดดังกล่าว? ข่านในรายงานของเธอเตือนว่ากฎหมายปัจจุบันประเมินความเสี่ยงของการกำหนดราคาที่ไม่เหมาะสมและลักษณะที่ต่อต้านการแข่งขันของการรวมธุรกิจ
Amazon อาจไม่ใช่ปัญหาในอนาคตอันใกล้ แต่อาจเป็นได้ในที่สุด และยิ่งเติบโตโดยไม่ได้รับการตรวจสอบเป็นส่วนใหญ่ ความเสี่ยงก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ดูเหมือนว่าบริษัทจะตั้งเป้าที่จะเก็บภาษีจากกิจกรรมทางเศรษฐกิจในสหรัฐอเมริกาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเนื่องจากความสะดวกที่บริษัทนำเสนอนั้นสะดวกมาก ผู้บริโภคจึงมักจะยอมให้ทำเช่นนั้น
แม้จะมีข้อบกพร่องบางอย่างในวันสำคัญ แต่ยอดขายประจำปีของ Amazon ในปีนี้ก็ทรงตัวว่าจะดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา และผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Bezos มีมูลค่าสุทธิเพียง 150 พันล้านดอลลาร์ทำให้เขากลายเป็นบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่
